减重是复合材料使用的最大优点之一。复合材料的密度只有铝的60%，因此它们的强度重量比比金属高得多，有时甚至高达20%。一般说法，相同结构使用复合材料要比使用金属轻20%。解决了飞机的疲劳问题。金属飞机的疲劳问题，长期困扰着工程技术人员。疲劳是指，金属飞机在多次重复变化的载荷作用后，应力值虽然始终没有超过材料的强度极限，甚至比弹性极限还低的情况下就可能发生破坏。

　　波音787、空客A350的机身和机翼是用热固性碳纤维复合材料制造的。使用复合材料的好处，简述如下：

　　由于复合材料强度重量比比金属高，客舱的压力可以提高。金属飞机的座舱压力相当于，海拔2400公尺的压力。复合材料飞机座舱压力相当于，海拔1800公尺的压力。客舱玻璃比金属飞机客舱玻璃大2/3。复合材料不腐蚀，因此座舱内可以加湿。树脂基碳纤维复合材料，对声波有阻尼作用、吸收声波能量，因此降低客舱的躁音。这几方面的共同作用，提高了座舱的舒适度。树脂基碳纤维复合，其中树脂俗称“塑料”。塑料的设计、制造优势在于，零件综合集成。零件综合集成的结果是零件数量减少、连接件减少、连接用的紧固件也减少了。

　　机翼使用复合材料制造，除了解决疲劳问题，还给空气动力带来很大的好处。机翼蒙皮是在凹模中用复合材料模塑成形的。蒙皮外形准确、且光滑流线，再加上它与长桁连接不用铆钉。装配好的机翼，比金属机翼阻力小。复合材料比强度高，机翼做的比金属机翼薄。薄机翼阻力小。特别复合材料机翼，可以做到比金属机翼展弦比大。展弦比大，机翼的升力就大。展弦比大就是机翼窄长，像滑翔机、太阳能飞机，为追求大的升力，都有很长的机翼（展弦比特别大）。

　　综合上述好处，给飞机的用户航空公司带来更诱人的好处一节省燃油。波音787和空客A350，全机表面几乎都是复合材料。全机喷漆不再用油基漆，而改用水性漆。这样一来，施工简单又环保。复合材料不腐蚀。波音787、空客A350，机体基本是长寿命的。飞机在使用中节省了机体维护费用。复合材料用量达到50%的波音787，全面改变了飞机制造工厂的面貌。

　　热塑性复合材料的优点正好弥补了热固性复合材料上述不足之处：

　　热塑性树脂作为复合材料中的基材，它不需要固化剂。只需添加1-2%的催化剂。使用中不需要固化，也就省去固化时间和建造、使用昂贵热压罐的投资。用热塑性复合材料制造零件，只要加热、不需固化。它可以像铝合金一样连续冲压和弯曲。热塑性复合材料也可制成预浸带（单向带和无拾纱带），使用自动铺放（ATL和AFP）工艺。热塑性复合材料比热固性材料具有更高的抗冲击性能。有很好的损伤容限。强度可高达4倍。零件连接使用焊接，不用铆钉类的紧固件。这不仅省去钻孔、安装紧固件工时，还减轻重量。零件连接不钻孔，保持了复合材料原有的强度性能。材料没有严格、苛刻的运输、保管、使用期。热塑性复合材料，可高温熔化树脂，分离出碳纤维。便于回收利用。

　　阅读延伸：《碳纤维复合材料在飞机上的应用》